Vasily Sitnikov

Родился в селе Ново-Ракитино Лебедянского уезда Тамбовской губернии в крестьянской семье. В 1921 году вместе с семьёй переехал в Москву. В 1933 году учился в Московском инженерно-строительном институте, увлекаясь постройкой моделей парусных судов. Попытка поступить во ВХУТЕМАС в 1935 году оказалась неудачной. Работал на строительстве московского метро, художником-мультипликатором и макетчиком у режиссёра Александра Птушко; показывал также диапозитивы с лекциями профессоров Суриковского художественного института (отсюда его прозвище «Боб-фонарщик»).

В 1941 году, работая на рытье окопов и оборонительных сооружений, собирал листовки, разбрасываемые немецкой авиацией, а также найденное оружие; будучи обнаружен с этим дома, он был арестован, признан невменяемым и направлен на принудительное лечение в Казань. В 1944 году вернулся в столицу, перебиваясь случайными заработками. В годы «оттепели» примкнул к «неофициальному» искусству. С 1951 года активно преподавал, руководя тем, что получило известность как его «домашняя академия»; с «школой Ситникова» — как в качестве непосредственных учеников, так и через творческие контакты — были связаны ряд видных художников (в их числе В. Г. Вейсберг, Ю. А. Ведерников, А. В. Харитонов).

В 1975 году эмигрировал в Австрию, в 1980 году — в США. Наиболее ценная часть его собрания икон была передана Музею древнерусского искусства имени Андрея Рублёва. От собственного творчества художника сохранилось немного, помимо репродукций и отдельных работ в музейных собраниях, включая MoMA в Нью-Йорке и Художественный музей Циммерли при университете штата Нью-Джерси (Ратгерс). Василий Ситников умер в Нью-Йорке; урну с его прахом семья перевезла в Москву, где он похоронен на Ваганьковском кладбище.