Natalia Goncharova

Natalia Gontcharova naquit le 21 juin 1881 à Nagaïevo, en Russie. En 1892, elle s'installa à Moscou pour y poursuivre sa scolarité. En 1900, elle rencontra Mikhaïl Larionov, qui l'encouragea à peindre et devint son compagnon de toujours. L'année suivante, elle s'inscrivit à l'Institut moscovite de peinture, sculpture et architecture pour y étudier la sculpture. Gontcharova participa à une exposition d'artistes russes organisée par Sergueï Diaghilev au Salon d'Automne de 1906, à Paris ; ses premières œuvres portent la marque de l'impressionnisme, du fauvisme et de la sculpture populaire russe.

Gontcharova participa à de nombreuses expositions majeures de l'art nouveau à Moscou, notamment le Valet de carreau (1910), la Queue d'âne (1912) et la Cible (1913). Alors que ses premières œuvres relevaient du primitivisme et du cubisme, elle adopta vers 1912 une approche cubo-futuriste et rayonniste. Gontcharova fut représentée à la deuxième exposition du Blaue Reiter à la galerie Hans Goltz de Munich en 1912, ainsi qu'au premier Salon d'automne allemand (Erste deutsche Herbstsalon) de la galerie Der Sturm à Berlin en 1913. C'est à cette époque que Gontcharova et Larionov commencèrent leur collaboration avec Diaghilev et ses Ballets russes, qui se poursuivit jusqu'à la mort de l'imprésario en 1929.

En 1917, le couple s'installa définitivement à Paris, et l'année suivante, leur travail figura dans l'exposition L'Art décoratif théâtral moderne à la Galerie Sauvage, à Paris. Gontcharova exposa abondamment durant les années 1920 et 1930, souvent aux côtés de Larionov, en Europe, aux États-Unis et au Japon. Bien qu'elle n'ait jamais abandonné la peinture, une grande partie de son énergie créatrice fut consacrée au décor de théâtre et à l'illustration de livres ; elle conçut costumes, décors et rideaux pour des productions internationales de ballets modernes et classiques jusque dans sa soixante-dixième année. En 1938, Gontcharova obtint la nationalité française, et en 1955 elle épousa Larionov. L'année suivante, une rétrospective lui fut consacrée à la Galerie de l'Institut, à Paris. Gontcharova mourut le 17 octobre 1962, à Paris.